עקרון העבודה של מייבש כביסה מבוסס בעיקר על עקרונות חימום האוויר וסילוק הלחות. באופן ספציפי, למייבש בגדים יש בדרך כלל תוף גדול בתוכו, המצויד במקור חום (כגון גוף חימום חשמלי או מבער גז) ומאוורר. כאשר המייבש מתחיל, מקור החום מחמם את האוויר, והמאוורר נושף את האוויר החם לתוך התוף.
לאחר הכנסת בגדים רטובים לתוף, אוויר חם בא במגע עם הבגדים וגורם ללחות בבגדים להתאדות. לאחר מכן, המים המתאדים נסחפים על ידי האוויר החם ונפלטים החוצה דרך מערכת הפליטה של המייבש. במקביל, אוויר חם חדש נכנס ללא הרף לתוף וממשיך להחליף חום עם הבגדים עד שהלחות בבגדים מתאדה במלואה.
חלק ממייבשי הבגדים המתקדמים מצוידים גם בחיישני לחות ומערכות בקרה, שיכולות להתאים אוטומטית את מצב העבודה וזמן הייבוש של מקור החום בהתאם ללחות הבגדים, על מנת להשיג את אפקט הייבוש הטוב ביותר. בנוסף, חלק מהמייבשים מאמצים גם עיצובים מיוחדים של תעלות אוויר ושיטות זרימת אוויר חם כדי לשפר את יעילות הייבוש והאחידות.
בקיצור, עקרון העבודה של מייבש כביסה הוא ייבוש מהיר של בגדים רטובים על ידי חימום האוויר וסילוק לחות, שיפור הנוחות ונוחות החיים.
